原始的信托行為起源于古埃及的遺囑托孤。[在長沙注冊香港公司服務(wù)]公元前2000年左右,古埃及就有人設(shè)立遺囑,讓他的妻子繼承自己的遺產(chǎn),并為兒女指定監(jiān)護人,還設(shè)有立遺囑的見證人。這種以遺囑方式委托他人處理財產(chǎn)并使繼承人受益的做法是現(xiàn)今發(fā)現(xiàn)的一種最早的信托行為。信托的概念源于《羅馬法》中的“信托遺贈”制度。
《羅馬法》是在羅馬帝國末期,由國王奧格斯德士所創(chuàng)!读_馬法》中規(guī)定:在按遺囑劃分財產(chǎn)時,可以把遺囑直接授予繼承人,若繼承人無力或無權(quán)承受時,可以按信托遺贈制度,把財產(chǎn)委托或轉(zhuǎn)讓給第三者處理!读_馬法》創(chuàng)立了一種遺產(chǎn)信托,這種制度是從處理羅馬以外的人的繼承問題開始的,后逐漸成為一種通行的制度。
古羅馬的“信托遺贈”已形成了一個比較完整的信托概念,并且首次以法律的形式加以確定。然而,此時的信托完全是一種無償?shù)拿袷滦磐,并不具有?jīng)濟上的意義,還沒有形成一種有目的的事業(yè)經(jīng)營,其信托財產(chǎn)主要是實物、土地。
后來,大約在公元5世紀,[在武漢注冊香港公司服務(wù)]隨著商業(yè)的發(fā)展,歐洲一些國家出現(xiàn)了一種專門從事代客買賣和辦理其他事務(wù),并收取一定傭金的專門組織。中國漢代出現(xiàn)了為他人洽談牲畜交易的“阻會”,唐宋有“柜房”,這些都可以看作是貿(mào)易信托的雛形。