避稅港指的是稅率很低、甚至是完全免征稅款的國(guó)家或地區(qū),但可能只有個(gè)別稅種較低,適用于特定分類(lèi)的個(gè)人或商業(yè)機(jī)構(gòu)。
根據(jù)國(guó)際財(cái)政文獻(xiàn)局所編《國(guó)際稅收辭匯》的解釋?zhuān)卜弦韵聴l件的國(guó)家或地區(qū),就可以認(rèn)定為避稅港:
一、不征稅或稅率很低,特別是所得稅和資本利得稅;
二、實(shí)行僵硬的銀行或商務(wù)保密法,為當(dāng)事人保密,不得通融;
三、外匯開(kāi)放,毫無(wú)限制,資金來(lái)去自由;
四、拒絕與外國(guó)稅務(wù)當(dāng)局進(jìn)行任何合作;
五、一般不定稅收協(xié)定或只有很少的稅收協(xié)定;
六、是非常便利的金融、交通和信息中心。
個(gè)人要受益于避稅港的其中一個(gè)方法,就是遷徙到該地區(qū),使法律上只需繳交稅項(xiàng)給免稅港政府。另外,個(gè)人或商業(yè)機(jī)構(gòu)也可以在避稅港,成立附屬機(jī)構(gòu)或獨(dú)立的法律實(shí)體(即公司或普通法法制里的基金),資產(chǎn)移動(dòng)到新公司后便可在套現(xiàn)獲利,從而繳交較低或者免除稅款。不過(guò),利用這種方法到底算是避稅還是逃稅,難以一概而論。這視乎相關(guān)國(guó)家或地區(qū)、還有相關(guān)的個(gè)人或機(jī)構(gòu)的個(gè)別情況。
避稅港一般是小型島國(guó)或缺乏天然資源的地區(qū)。
一般認(rèn)為成立避稅港能有效吸引外國(guó)資本,從而發(fā)展本土基建和經(jīng)濟(jì)。
由于外國(guó)一般難以追查、取締成立于避稅港里面的活動(dòng),犯罪份子有可能把其犯罪資金大量引入避稅港,這通稱(chēng)為“洗黑錢(qián)”。
避稅港類(lèi)型的選擇取決于該國(guó)或該地區(qū)的政治、經(jīng)濟(jì)、社會(huì)、資源、地理位置等因素。通常分為三種類(lèi)型:
一、無(wú)稅避稅港。不征個(gè)人所得稅、公司所得稅、資本利得稅和財(cái)產(chǎn)稅,如百慕大群島、巴哈馬、瓦努阿圖、開(kāi)曼群島等。
二、低稅避稅港。以低于一般國(guó)際水平的稅率征收個(gè)人所得稅、公司所得稅、資本利得稅財(cái)產(chǎn)稅等稅種,如列支敦士登、英屬維爾京群島、荷屬安的列斯群島、香港、澳門(mén)等。
三、特惠避稅港。在國(guó)內(nèi)稅法的基礎(chǔ)上采取特別的稅收優(yōu)惠措施,如愛(ài)爾蘭的香農(nóng)、菲律賓的巴丹、新加坡的裕廊等地區(qū)。