信用證是銀行用以保證買方或進口方有支付能力的憑證。

　　在國際貿(mào)易活動中，買賣雙方可能互不信任，買方擔心預(yù)付款后，賣方不按合同要求發(fā)貨；賣方也擔心在發(fā)貨或提交貨運單據(jù)后買方不付款。因此需要兩家銀行做為買賣雙方的保證人，代為收款交單，以銀行信用代替商業(yè)信用。銀行在這一活動中所使用的工具就是信用證。

　　可見，信用證是銀行有條件保證付款的證書，成為國際貿(mào)易活動中常見的結(jié)算方式。按照這種結(jié)算方式的一般規(guī)定，買方先將貨款交存銀行，由銀行開立信用證，通知異地賣方開戶銀行轉(zhuǎn)告賣方，賣方按合同和信用證規(guī)定的條款發(fā)貨，銀行代買方付款。

　　信用證方式有三個特點：一是信用證不依附于買賣合同，銀行在審單時強調(diào)的是信用證與基礎(chǔ)貿(mào)易相分離的書面形式上的認證。二是信用證是憑單付款，不以貨物為準。只要單據(jù)相符，開證行就應(yīng)無條件付款。三是信用證是一種銀行信用，它是銀行的一種擔保文件。

　　信用證(Letter of Credit，L／C) ，是指開證銀行應(yīng)申請人的要求并按其指示向第三方開立的載有一定金額的，在一定的期限內(nèi)憑符合規(guī)定的單據(jù)付款的書面保證文件。

　　信用證是目前國際貿(mào)易中最主要、最常用的支付方式。

　　信用證中英文樣本及說明:

　　商務(wù)印書館《英漢證券投資詞典》解釋：信用證 英語為：letter of credit�？s寫為：l/c或LOC。①在債券發(fā)行過程中，由銀行發(fā)出的一種承諾，保證債務(wù)人到時按期還本付息。如果債券發(fā)行人不能履行還款義務(wù)，開具信用證的銀行則將履行還款義務(wù)。②在國際貿(mào)易中，進口方銀行向出口方銀行開具的保證支付文件，承諾當貨物到達進口方或出口方發(fā)出貨物時向出口銀行支付款項。