如何才能確保貿(mào)易盡可能地公平？盡可能地自由？通過(guò)協(xié)商確定規(guī)則，并遵從制定的規(guī)則。WTO的規(guī)則，即各項(xiàng)協(xié)定，是WTO全體成員國(guó)協(xié)商的結(jié)果。目前采用的規(guī)則是1986-1994年間的烏拉圭回合談判制定的。烏拉圭回合對(duì)關(guān)貿(mào)總協(xié)定作出了重大修改。

　WTO中關(guān)于貨物貿(mào)易的主要規(guī)則仍然沿用關(guān)貿(mào)總協(xié)定中的規(guī)則。烏拉圭回合還制定了有關(guān)服務(wù)貿(mào)易、知識(shí)產(chǎn)權(quán)、解決爭(zhēng)端和貿(mào)易政策審議等方面的規(guī)則。整套文件長(zhǎng)達(dá)30，000頁(yè)，包括60個(gè)協(xié)定及一些成員國(guó)在某些特定領(lǐng)域，如降低關(guān)稅、開(kāi)放服務(wù)市場(chǎng)等作出的承諾（稱(chēng)作"安排"）。

　WTO的各項(xiàng)協(xié)定使各成員國(guó)在一個(gè)非歧視的貿(mào)易體制中享受各自的權(quán)利并履行義務(wù)。在這一體制中，每個(gè)成員國(guó)都得到保障：其出口將在別國(guó)市場(chǎng)上受到公平、一致的待遇；每個(gè)成員國(guó)必須承諾采取同樣的原則對(duì)待各項(xiàng)進(jìn)口。該體制還規(guī)定，發(fā)展中國(guó)家在實(shí)施承諾的過(guò)程中可享受一些靈活性。

貨物

　1947年至1994年間，關(guān)貿(mào)總協(xié)定成為了協(xié)商降低關(guān)稅和減少其他貿(mào)易障礙的論壇；關(guān)貿(mào)總協(xié)定制定了一些重要原則，尤其是非歧視原則。

　自1995年起，經(jīng)過(guò)不斷完善的關(guān)貿(mào)總協(xié)定成為了WTO中關(guān)于貨物貿(mào)易的主要協(xié)定。其中的附件專(zhuān)門(mén)對(duì)一些具體領(lǐng)域，如農(nóng)業(yè)和紡織品，及一些具體問(wèn)題，如國(guó)家貿(mào)易、產(chǎn)品標(biāo)準(zhǔn)、補(bǔ)貼和反傾銷(xiāo)行為等作出了規(guī)定。

服務(wù)

　那些希望到國(guó)外去作生意的銀行、保險(xiǎn)公司、電訊公司、旅行社、連鎖飯店和運(yùn)輸公司現(xiàn)在也能享受到過(guò)去只適用于貨物貿(mào)易的自由、公平原則了。

　這些原則出現(xiàn)在了新的"服務(wù)貿(mào)易總協(xié)定"中。WTO成員國(guó)還在該協(xié)定中作出各種承諾，表明有哪些服務(wù)領(lǐng)域是本國(guó)希望對(duì)外國(guó)開(kāi)放的，以及開(kāi)放的程度。

知識(shí)產(chǎn)權(quán)

　WTO的"知識(shí)產(chǎn)權(quán)協(xié)定"由有關(guān)思想和創(chuàng)造力等方面的貿(mào)易和投資規(guī)則構(gòu)成。

這些規(guī)則闡明了如何利用專(zhuān)利、商標(biāo)及地理名稱(chēng)來(lái)識(shí)別產(chǎn)品。它指出：貿(mào)易中的知識(shí)產(chǎn)權(quán)應(yīng)該予以保護(hù)。

爭(zhēng)端解決

　"爭(zhēng)端解決規(guī)則和程序的諒解"下制定的有關(guān)解決貿(mào)易糾紛的程序是促使各成員國(guó)遵守規(guī)則，保障貿(mào)易活動(dòng)順利進(jìn)行的關(guān)鍵。

　當(dāng)成員國(guó)認(rèn)為其權(quán)利遭受損害時(shí)，可以訴諸WTO，以求解決爭(zhēng)端。專(zhuān)門(mén)任命的獨(dú)立專(zhuān)家們?cè)趨f(xié)定和各國(guó)承諾的基礎(chǔ)上，作出判決。

　該體制鼓勵(lì)爭(zhēng)議雙方盡量采取友好協(xié)商的原則來(lái)解決問(wèn)題。如不能協(xié)商解決，可以采取成立專(zhuān)家小組審查案件和上訴的程序。