家族辦公室是財富管理傳承的頂尖工具，而在家族辦公室架構(gòu)中家族基金會和家族信托是非常重要的核心所在，那么家族基金會到底是什么，起到哪些核心作用呢？

什么是家族基金會？
家族基金會又稱私人基金會，通常是基于個人或家族成員捐贈或遺贈財產(chǎn)的方式設(shè)立的。目的是按照設(shè)立人的意愿對該財產(chǎn)進行運作、保存、管理和投資，并為一個或多個與設(shè)立人具有親屬和利益關(guān)系的“受益人”利益對該財產(chǎn)及其收益做有效安排的法人實體。
家族基金會在歐美國家比較流行，在美國的近10萬家基金會中，只有1%的社區(qū)基金會屬于公共慈善機構(gòu)（public charities），類似中國的公募基金會。企業(yè)基金會也只占3%，其余90%以上均為私人和家庭出資建立的基金會，其中大部分為家族基金會。

家族基金會的功能
家族基金會可歸納為教化、紐帶和傳承這三個功能： 
1、教化功能
通過家族基金會開展慈善活動，可以培養(yǎng)家族成員的同理心，通過對貧困、弱勢人群的幫扶和救助，培養(yǎng)同情心，學(xué)會換位思考，樹立慈善理念。
2、紐帶功能
加強了家族成員之間內(nèi)部的聯(lián)系、溝通，有助于促進家族成員之間的團結(jié)和合作。
3、傳承功能
在家族基金會的延續(xù)和傳承中，每一代成長起來的、成為領(lǐng)袖、成為精英的家族成員，他們的成長足跡、精神風(fēng)貌、文化取向和價值內(nèi)涵等有形或無形的印跡都可以在這里有所記載和體現(xiàn)，也必將通過這里來發(fā)揚光大，這也將有效激勵后來的家族成員不斷成長和實現(xiàn)超越。

家族基金會與公益基金會
與常見的公益基金會相比，家族基金會有何不同？ 
1、建立的目的不同
公益基金會的建立必須以參與公益事業(yè)為目的，而家族基金會則服務(wù)于設(shè)立者的親屬或者家族，以家族的發(fā)展和壯大為目的。 
2、資金來源不同
公益基金會可以采取公開募集的方式籌措資金。而家族基金會的資金則來源于創(chuàng)立者的捐贈或者遵從創(chuàng)立者的遺囑將其遺產(chǎn)注入而來。
3、受到政府監(jiān)管的力度不同
由于公益基金參與公益事業(yè)并且部分資金通過面向社會公募而來，所以受到政府的嚴格監(jiān)管，而家族基金會由于資金來源于特定主體而且服務(wù)于特定的家族成員，除了需向政府登記機構(gòu)進行注冊外，一般不受政府監(jiān)管。

家族基金會與家族信托
與家族信托相比，家族基金會具有如下四個法律特征：
1、家族基金會具有獨立的法律主體資格
家族信托只是一種管理家族財產(chǎn)和家族事務(wù)的制度設(shè)計，不具有獨立的法人資格，是受托人旗下的資產(chǎn)或者事務(wù)管理計劃。家族基金會是具有獨立法律主體資格的法人，具有基金會章程所賦予的民事權(quán)利能力與行為能力，其民事權(quán)利能力與行為能力是通過基金會理事會實現(xiàn)的。
2、家族基金會擁有所管理資產(chǎn)的最終所有權(quán)
家族基金會秉承大陸法系所有權(quán)的“一物一權(quán)”原則，一旦設(shè)立者將財產(chǎn)捐贈給家族基金會，該財產(chǎn)就不再屬于設(shè)立者，基金會就享有了該財產(chǎn)的全部所有權(quán)�；�金會不同于公司，沒有股東，也就沒有基金會之外的最終所有者。
3、是家族基金會可以永續(xù)存在
反永續(xù)存在是信托法的基本原則，到了一定的存續(xù)時間，信托資產(chǎn)要么被分配，要么被放置到另外一個信托中。但家族基金會是一個獨立的法律實體，不需要做以上創(chuàng)新，只要保持注冊狀態(tài)就可以一直存在下去。
4、基金會的法律職責(zé)是特定的
由于信托依據(jù)信托契約成立，對于財產(chǎn)托管人和受托人而言，享有較大的靈活性和自由度。但基金會一般要根據(jù)成文立法及章程設(shè)立，每一個基金會都有特定的職責(zé)和功能，基金會的全部法律職責(zé)要由基金會獨立承擔，除非基金會的章程有特殊規(guī)定，一般不能委托基金會以外的機構(gòu)承擔主要的財產(chǎn)管理職責(zé)，也不承擔基金章程規(guī)定以外的職責(zé)。

國內(nèi)外的很多家族基金會基本上都是以慈善為根基，通過慈善參與來培養(yǎng)家族成員的人格品德，通過慈善協(xié)同來促進家族成員的團結(jié)，通過慈善運作來塑造整個家族的社會形象，也圍繞慈善理念來傳承一個家族的核心文化。
另外，家族基金會在稅務(wù)規(guī)劃方面頗具優(yōu)勢，也是家族辦公室稅籌規(guī)劃中的重要一環(huán)。